Uscii di casa, sentendo il peso di tutto ciò che avevo appena fatto gravare sul mio petto. Provavo una strana sensazione di vittoria, ma allo stesso tempo, la consapevolezza di aver gettato le basi per qualcosa di molto più grande era difficile da scrollarsi di dosso. Mentre salivo in macchina, non potei fare a meno di provare uno strano misto di soddisfazione e senso di colpa, con il lassativo che faceva effetto sul suo organismo e l’immagine della sua lotta ancora vivida nella mia mente.
Ho guidato fino al bar, cercando di tenere a bada le mie emozioni. Ma ogni pochi secondi, mi ritrovavo a sorridere in modo incontrollabile, come se avessi appena vinto alla lotteria. Forse era solo la soddisfazione di sapere di aver fatto qualcosa che non avrebbe mai dimenticato. Qualcosa che si era procurato da solo.
Il bar era illuminato da luci soffuse, proprio come piaceva a me. Ho scorto i miei amici seduti a un tavolo in fondo, e i loro occhi si sono illuminati quando mi hanno visto. Mi conoscevano troppo bene. Non ho dovuto dire una parola. Il sorriso sul mio viso diceva loro tutto ciò che dovevano sapere.
“Ragazza, sembri appena uscita da un campionato”, disse Emma, con gli occhi che le brillavano di curiosità.
Mi sono accomodata nel divanetto, sentendo finalmente la tensione abbandonare il mio corpo. “Non crederesti mai a quello che ho fatto oggi”, ho detto, scuotendo la testa mentre mi toglievo la borsa dalla spalla.
«Oh-oh, sembra che qualcuno stia per vendicarsi», rise Lucy, spalancando gli occhi.
Li guardai entrambi, poi abbassai la voce. “Ho messo un lassativo nel caffè di Steve prima che andasse a trovare Caroline.”
Emma e Lucy sussultarono entrambe, guardandosi intorno per assicurarsi che nessuno stesse origliando.
«Aspetta, un attimo», disse Lucy, sporgendosi in avanti. «Mi stai dicendo che dopo tutto quello che ti ha fatto… hai finalmente perso la testa?» «Perdere la testa? No.» Scossi la testa. «Questo è più che altro un antipasto prima del piatto principale.»
Entrambi mi fissavano, incerti se stessi scherzando o meno. Ma potevo vedere il sorriso malizioso che mi increspava le labbra, e loro capirono che non era uno scherzo. Avevo fatto la mia mossa.
“Allora, cos’è successo?” chiese Emma, guardandomi intensamente, come se si aspettasse una battuta finale.
Sorrisi e bevvi un sorso del mio drink. “Non ci crederai. Ha cercato di uscire per il suo ‘importante incontro’, ma dieci minuti dopo è tornato di corsa in casa urlando e chiedendo di andare in bagno. Si teneva letteralmente la pancia come se stesse per esplodere.”
“Non ci credo!” Lucy scoppiò a ridere. “Gli hai dato del filo da torcere.”
Non ho potuto fare a meno di ridere insieme a lei. “E sai qual è la parte migliore? Non si è nemmeno accorto che ero già fuori dalla porta quando mi ha urlato contro dal bagno.”
«Sei una selvaggia», disse Emma, facendo tintinnare il suo bicchiere contro il mio. «Ma mi piace. Davvero.»
Mentre la serata volgeva al termine, le risate e le bevande scorrevano a fiumi, ma in fondo al cuore pensavo a cosa sarebbe successo al mio ritorno a casa. Era solo questione di tempo prima che Steve scoprisse tutta la portata del mio gesto. E una volta scoperto, niente sarebbe più stato come prima. Non sapevo se mi avrebbe affrontato o se avrebbe cercato di trovare delle scuse, ma una cosa era certa… non gli avrei permesso di farla franca.
Due ore dopo, arrivai al vialetto di casa, pervaso da una sensazione di calma. Ma appena entrai, il silenzio che mi accolse mi sembrò più pesante del solito. La casa, solitamente piena del brusio della vita, ora sembrava un guscio vuoto. Non riuscivo a sentire i soliti commenti sarcastici di Steve né il rumore dei suoi passi.
L’aria era densa di tensione e un improvviso senso di angoscia mi attanagliò lo stomaco. Qualcosa non andava. Camminavo lentamente per casa, con i sensi all’erta, cercando di individuare qualsiasi segno della sua presenza.
Mi diressi verso le scale, le stesse scale su cui poco prima era salito di corsa in un disperato tentativo di trovare sollievo. Ma quando raggiunsi la cima, notai qualcosa di strano. La porta del bagno era spalancata. E l’odore… era diverso da qualsiasi cosa avessi mai sentito.
Mi avvicinai con cautela alla porta aperta, con il cuore che mi batteva forte nel petto. Dentro, trovai qualcosa che mi fece gelare il sangue.
Steve giaceva a terra, il viso contratto dal dolore, la mano stretta allo stomaco. Ma ciò che ha davvero attirato la mia attenzione è stata la pozza di liquido scuro che si allargava sotto di lui.
«Oh mio Dio», sussurrai, indietreggiando sconvolta.
Non potevo credere ai miei occhi. Lo stesso uomo che mi aveva trattato con tanta noncuranza ora giaceva disteso sul pavimento del bagno, incapace di muoversi, completamente in balia del proprio corpo. Provai uno strano misto di soddisfazione e orrore mentre lo fissavo. Non era questo che mi ero immaginata.
Mi precipitai al suo fianco, con le mani tremanti mentre cercavo di aiutarlo, ma la realtà di ciò che avevo fatto mi colpì duramente. Cosa avrei dovuto fare ora? Avevo oltrepassato il limite. Lo scherzo che credevo divertente si era trasformato in qualcosa di molto più serio.
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